Il faut avant tout connaitre le capteur CMOS. C'est un type de puce électronique, capable de stocker des informations et de les conserver, et ce même si l'ordinateur est éteint, au contraire de la mémoire vive par exemple. Un faible courant électrique est envoyé par la batterie CMOS pour alimenter cette mémoire. Son aspect visuel est généralement proche d'une pile plate circulaire, semblable à celle qu'on retrouve dans les montres. Avant de lancer votre système d'exploitation, le BIOS va lire les informations inscrites dans cette mémoire au moment de l'allumage, par exemple la date et l'heure. Elle est donc nécessaire au bon fonctionnement de votre ordinateur, car elle intervient dans les premières étapes de son lancement. Retirer la batterie signifie éteindre le capteur CMOS et faire disparaitre toutes les informations retenues dessus. Cela est utile d'ailleurs pour réinitialiser le BIOS si le besoin s'en fait sentir.